Книга посвящена Г. Бабёфу и организованному им в 1796 году заговору `равных`. Этот заговор (имевший одновременно и черты масштабного общественного движения) был реакцией на разочарования, которыми для городской бедноты обернулись Термидор и Директория, а также первой в истории попыткой переворота с целью установления коммунистического порядка в масштабах целой страны. В книге исследуется интеллектуальная эволюция предводителя `равных`, приведшая его от идеи прав человека и свободы мнений к мысли о необходимости диктатуры и внушения народу `правильных` взглядов.