Всемирный день водно-болотных угодий отмечается с 1997 года. Дата для празднования этого дня была выбрана не случайно: именно в этот день, 2 февраля 1971 года, в иранском городе Рамсар (провинция Мазендеран) подписана «Конвенция о водно-болотных угодьях». Этот документ более известен под названием «Рамсарская конвенция». «Конвенция о водно-болотных угодьях» подписана с целью защитить водно-болотные угодья, имеющие международное значение (главным образом, в качестве местообитаний водоплавающих птиц).
Болота - участки ландшафта, характеризующиеся избыточным увлажнением, влаголюбивым живым напочвенным покровом. Для болота характерно отложение на поверхности почвы не полностью разложившегося органического вещества, превращающегося в дальнейшем в торф. Слой торфа в болотах не менее 30 см, если меньше, то это заболоченные земли.
Водно-болотные угодья — районы болот, фенов, торфяных угодий или водоёмов — естественных или искусственных, постоянных или временных, стоячих или проточных, пресных, солоноватых или солёных, включая морские акватории, глубина которых при отливе не превышает шести метров, а под водоплавающими птицами понимаются птицы, экологически связанные с водно-болотными угодьями.
Одним из условий присоединения к Рамсарской конвенции является создание хотя бы одного «Рамсарского угодья» на территории той страны, которая пожелала к ней присоединиться. Так, в Российской Федерации к «Рамсарским угодьям» относятся 35 водно-болотных угодий на территории 21 субъекта федерации, общая площадь которых составляет более десяти миллионов гектаров. Россия (в составе СССР) присоединилась к Рамсарской конвенции в 1977 году.
Участниками настоящей конвенции являются 170 государств, на территории которых находится 2307 водно-болотных угодий международного значения общей площадью 228,9 млн га.
Смотрите обзор книг по данной теме здесь.